1. 2023/09/21(木) 12:49:53
最近、趣味だったギターを久しぶりに演奏した。友人たちとも月に１～２回は会えるようになった。しかしそのつど「自分だけが楽しんでていいのかな」と、２人に対して罪悪感を覚える。「離婚していなければあの旅には行かず、船にも乗らなかったかも」と自分を毎日責めるようになった。昨年７月、うつ病と診断された。２人が早く帰ってこられるよう父の仏壇に祈るが、事故を思い出し、心がもたない。
沈没１年となった今年４月２３日、地元の斜里町が被害者追悼式を開いた。男性はウトロを訪れ、捜索ボランティアらに直接お礼を伝えたものの、「２人の帰りを待ち続けたい」と式典を欠席した。
この間、半年、１年といった節目が来るたびに報道各社の取材に応じ、２人の人柄や思いを語ってきた。それは事故を忘れてほしくないとの思いからだ。
事件や事故の被害者、遺族に取材を試みる報道機関への批判は近年、ますます強まっている。知床観光船事故でも発生直後、犠牲者の親族が「私たちは犯罪者ではない。報道のモラルが非常に残念だ」と強い口調で批判したこともあった。
高岡さんも、ほかの家族たちが取材を受けたくない気持ちは理解できる。自身も親族から「マスコミに話すのは良くない」と言われた。元々、人前で話すこと自体、得意ではない。
ただ、それ以上に危機感を強く持っているという。報道が事故直後と比べて激減したことに、ショックを受けた。「事件の風化は、運航会社側の得になるだけだから」。２人の帰りを待ちながら、思いを訴え続けている。
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２０２２年４月２３日、世界自然遺産の知床半島を巡る観光船「ＫＡＺＵ Ⅰ（カズワン）」が乗客乗員計２６人を乗せたまま沈没した。これまでに２０人の死亡が確認されたが、残る６人の行方は分からないままだ。６人の中には高岡佳さん＝仮名＝の元妻と息子も含まれている。事故発生から約１年５カ月。「１人で残されるくらいなら、自分も乗っていれば良かった」。自分の人生も終わってしまったように感じるほど苦しいが、報道各社の取材に対し、可能な限り応じて思いを語ってきた。「これは誰かが責任を取らなくてはならない『事件』。風化させてはいけない」と危機感を覚えるからだ。