1. 2023/03/22(水) 14:38:53
「残念ながら、現在の日本はれっきとした『歯科医療後進国』です。80歳時点で何本歯が残っているかを調査した国際的なデータがあります。スウェーデンは20本。アメリカは17本。イギリスが15本。そして日本は、わずか８本です。諸外国と比べて惨憺な状況と言わざるを得ません。男女の平均寿命では全世界トップクラスでありながら、歯はズタボロの状況。逆に言えば、この数字を上げれば、平均寿命や健康寿命もさらに上げられるのです」——国民皆保険制度の功罪とは、具体的にはどういうことでしょうか？
「医療には、保険診療と自由診療があり、患者さんが自由に選ぶことができます。保険診療は経済的な負担が少ない代わりに、国が決めた限られた治療しかできません。言葉を換えていえば、「ギリギリ病気ではない」レベルに持っていく治療しかできないのです。
数年後に再発して、もっと悪い結果になることをわかっていながら、決められた治療技術と材料でしか施術を行えないんです。たとえば歯の詰め物。保険診療で小さい虫歯治療にはレジンというプラスチックが使われますが、これは数年経つと歯との間に隙間が生じ、高い確率で虫歯が再発し、また歯を削って銀歯の詰め物をしなければならない。さらに数年後に虫歯が再発して痛くなり、今度は神経を抜かなければならない。神経がなくなると歯はもろくなり、割れて抜歯になってしまう。このような悪循環を現場の歯科医師は、もちろん百も承知ですが、それを分かった上でもやり続けざるを得ないんです。これが保険診療の大きな功罪です」
——安くて手軽に通える一方で、「完治」のサイクルには乗らないということですね。
「その通りです。また保険診療では一回の治療であげる保険点数が限られているので、歯医者さんはなるべく多くの患者さんをさばいて稼ぐ必要があります。そうすると治療の質が低下する。すると、さらに虫歯や根の病気などのトラブルが増えて引き続き点数を稼げる。こんな悪循環が、いま日本で起きていることなんです」
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80歳の残歯率は、アメリカの半分。いつの間にか、日本は歯医者さんの「超後進国」になっていた。