ガールズちゃんねる
  • 10808. 匿名 2023/10/23(月) 02:46:23 

    >>10175
    13
    「──無事だったらしいなァ」
    内心でずっと待っていた声が、広間の入口から投げかけられた。腕を組んで、開け放たれたままの扉に軽く凭れたその人の様子を伺う。
    「……はい。お互いに、ですね?」
    (頬に小傷。まさか、あれだけで済んだ?)

    「姿を見せない、あの速度の鬼をどうやって斬ったのですか?」
    「すれ違い様に片脚斬ったら見えたぜェ?ある程度出血したら流石に血気術が保てねえらしかったなァ」
    数秒遅れで走り出しても追いついた速度、鬼の脚から先に潰した判断、実際にそれをやってのけた力。
    いずれも桁外れだな、と思う。

    「斬ったのは、あの鬼でした?」
    絵を指差す。
    「もうちょい老けてたっつうか窶れてたがねェ。同一ではあるはずだァ」
    (鬼が、窶れる……?)
    鬼は病も老いもないと思っていた。考えられるのは、どういうことだろう。

    「ようやく、あいつが……!ありがとうございます、」
    涙声で頭を下げる女性を見て、柱が怪訝な表情を浮かべたので、仕方なく説明する。
    「あの鬼に懸想してしまった人がいるそうで。取り返したいのだとか」
    「……………」
    複雑そうな表情。きっと普段から鬼を相手しているこの人も、絶望的だと判断したはずだ。

    「なァ」
    「はい」
    「──もう一体、居ると思わねえかァ?」
    やはりか。嫌な予想ほど、的中する。
    「……思っています」
    「嘘っ!あの子はどうなるの!?」
    女性が取り乱す。まあそうだろう、と思う。

    「ねえ!あの子!妹は助けられますの!?」
    取り乱して私に掴み掛かる手を、握って止める。しかし、見た目もだが、触れると更にか弱くて、力を弱めてしまった。
    女性が、それを察して私の手を振り払う。
    その体勢を見て、背筋が凍りつく心地がした。
    (さっきと同じ、)

     炎の呼吸──
    反射的に向きを変えて、窓へ走った。
     ──壱ノ型 不知火!
    窓を壊して、そこから身を乗り出す。

    +25

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  • 10809. 匿名 2023/10/23(月) 02:47:30 

    >>10808
    14
    窓の外にいる、女性が手を振り上げたのを合図と誤解したらしき男たちに叫んだ。
    「今のは合図じゃない!」
    一人の手には松明。火を放つつもりだった?石造りの洋館とはいえ、無傷では済まない。
    「止めてここから立ち去りなさい!」
    私の声を追い抜くように、高く鳴った指笛の音。ほぼ同時に、背後からの風が空を切り裂き、近くの木が真っ二つになった。
    それに驚いたのか恐れたのか、声を上げて男たちが走り去っていく。ただし、ご丁寧に松明を「建物側に」放り出してから。

    壁をゆっくり広がって上がっていく炎に、思考が止まりそうになる。
    「油でも撒いてたかァ?」
    片手に抱えた女性を、指笛に駆けつけた隠らしき人に託しながら、柱が心持ち緊迫した声で呟く。抵抗する女性を連れて、隠が建物から遠ざかった。

    窓から外に出て確認すると、炎が覆いつつあるのは、広間に入る前に二度見た部屋の窓だ。
    女性は何故、二度もあの部屋の扉を開けたのか。何かが気になった?それは、何?
    男たちは何故、松明を投げ込もうとしたのか。混乱を誘うにしても、あの部屋を狙った理由があるはず。

    あの部屋の風景を思い出す。私が見た中で異質だと思った物は。
    あれらが、想像通りのものだとすれば。
    危険すぎる。
    「今すぐ逃げて、通り沿いの薬屋へ!そこに──」
    私が行けなくてもいい。
    これだけ強い人が行ってくれるのだから。
    そう思って、全力で目の前の人を突き飛ばした──はずだった。

    晴れた夜空の下。
    落雷よりも激しい轟音。
    視界に映る景色すら認識出来ない。
    衝撃と熱風に背を叩かれて、飛ばされる。
    あちこちぶつけて、上下左右の感覚すら失せた中で、手が確りと強く引かれたことだけは分かった。

    ***

    何も見えない。
    頭が動かない。
    「、あの」
    私の視界と自由を奪っている人に、声をかける。
    「──お前なァ……危ねえ真似しやがってェ……」
    「……………」

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